Na pozadí osudů florentského knihkupce Vespasiana da Bisticci vypráví autor příběh o pokusu renesančních vzdělanců znovuobjevit kulturu a umění klasického starověku.Florencie 15. století nebyla jen centrem renesančního umění, ale také centrem vzdělanosti, knižní kultury a místem výroby rukopisů vynikající úrovně. Jedním z mužů, kteří se na znovuobjevení hodnot antické kultury podíleli, byl knihvazač, spisovatel a "král světových knihkupců" Vespasiano da Bisticci. Jeho příběh je středobodem celé knihy, která ovšem nabízí mnohem více: je rozsáhlou freskou florentské intelektuální obrody v čase počátků renesance. Zároveň je vyprávěním o době, kdy pomalu končí epocha rukopisné knihy, jež je vystřídána převratnou technologickou novinkou: knihtiskem.